새벽 3시 발차기는 이제 그만! 스팀다리미 같은 여름 이불을 사각거리는 호텔 침구로 바꾸는 살림 노하우

한여름 밤, 열대야가 본격적으로 기승을 부리기 시작하면 방 안의 공기는 마치 오랫동안 물에 적셔둔 묵직한 솜이불처럼 기분 나쁘게 낮게 깔립니다. 창문을 열어두어도 바람 한 점 불어오지 않고, 선풍기를 약풍으로 맞춰놓고 가만히 누워있어 보지만 살결에 닿는 이불이 어느 순간 끈적하게 들러붙는 그 답답하고 오싹한 느낌이란! 뒤척일 때마다 밤새 내 몸이 내뿜은 체온과 땀 습기를 고스란히 흡수한 이불은 시원한 안식처가 아니라, 나를 무겁게 눌러 앉히는 축축한 옷가지처럼 느껴지곤 하지요.

새벽 세 시, 깊은 잠에 들지 못하고 엎치락뒤치락을 반복하다 결국 짜증 섞인 발차기로 이불을 저 멀리 차버린 채 멍하니 천장을 바라본 경험, 여름을 지내는 분들이라면 누구나 한 번쯤 있으실 겁니다. 에어컨 온도를 더 내리자니 다음 날 아침 목이 칼칼하고 으슬으슬 감기 기운이 올라올 것만 같고, 이대로 푹 젖은 이불을 다시 끌어당겨 덮자니 스팀다리미 밑에 누워있는 것만 같아 괜히 속에서 열불이 솟구치는 그 야속하고 서글픈 밤 말입니다. 땀으로 축축해진 베개 위에 볼을 대고 있으면 내가 잠을 자러 들어온 건지, 극기 훈련을 하러 온 건지 분간이 가지 않을 정도입니다.

그렇게 몸도 마음도 지쳐버린 어느 아침, 멍한 정신으로 일어나 침대를 가만히 들여다보았습니다. 매일 밤 고단한 나를 온전히 감싸 안아주던 이불이, 한여름의 습기와 밤새 흘린 땀을 고스란히 껴안은 채 눅눅하고 찌뿌둥하게 지쳐있더군요. 이불 겉면을 손바닥으로 슬쩍 문질러보아도 상쾌함은 온데간데없고 눅눅한 기운이 손끝에 진득하게 묻어났습니다. 그 길로 더 이상 미룰 수 없다는 생각에 침대 위 패드와 이불, 베개 커버까지 모조리 벗겨내어 세탁기 앞으로 향했습니다. 오늘만큼은 이 눅눅한 절망감을 싹 치워내겠다는 다짐과 함께 말이지요.

여름철 리넨이나 인견, 혹은 피부에 닿는 면적을 줄여주는 까슬까슬한 리플 소재의 이불을 세탁할 때 우리는 종종 아주 치명적인 실수를 저지르곤 합니다. 은은하고 좋은 향기가 나야 잠도 잘 오고 옷감도 한결 부드러워질 것이라 기대하며 평소처럼 섬유유연제를 한 컵 가득 들이붓는 행동이 바로 그것입니다. 하지만 역설적이게도 이 섬유유연제야말로 여름 이불의 시원함을 빼앗아 가는 가장 큰 적입니다. 섬유유연제에 들어있는 특유의 기름막 성분이 여름 옷감 특유의 성성하고 얇은 결을 코팅하듯 막아버리기 때문입니다. 결과적으로 이 기름막 때문에 땀을 빠르게 흡수하고 공기를 통하게 만드는 이불 본연의 시원하고 통기성 좋은 능력이 꽉 막혀버리고 마는 것이지요. 그렇게 세탁된 이불은 겉보기엔 부드러울지 몰라도, 막상 덮고 누우면 공기가 통하지 않아 얼마 지나지 않아 찌는 듯한 열기를 가두게 됩니다.

대신 저는 세탁조에 마지막 헹굼물이 차오를 때 섬유유연제 대신 식초를 살짝 떨어뜨리거나 구연산을 한 스푼 풀어서 넣어줍니다. 식초나 구연산의 산성 성분은 여름철 침구에 배어있기 쉬운 꿉꿉한 땀 냄새와 세제 잔여물을 깨끗하게 씻어내 줄 뿐만 아니라, 땀 성분 때문에 단단하게 굳어있던 섬유의 결을 자연스럽게 살려내 빳빳하면서도 매끄러운 원단의 감촉을 고스란히 되찾아 주거든요. 세탁기가 '띠리링' 소리를 내며 탈수를 마쳤을 때, 문을 열고 꺼낸 이불에서는 인공적인 향료 냄새 대신 정갈하고 깔끔한 무취의 깨끗함이 상쾌하게 풍겨 나온답니다!

아침 햇살이 스며드는 침실. 밤새 열대야와 땀을 껴안고 눅눅해진 이불을 가만히 들여다보며, 보송보송한 밤을 위한 세탁을 준비합니다.

 

바람이 잘 통하는 창가 건조대에 세탁을 마친 여름 이불을 두 손으로 굳게 잡고 탕탕 털어 넓게 펼쳐 폅니다. "탁, 탁-" 하고 공기를 가르는 청량한 마찰음이 온 집안에 울려 퍼질 때, 축 늘어져 있던 섬유 조직 사이로 시원한 여름 바람이 스며들기 시작합니다. 이때 건조기의 열풍 대신 햇살과 자연 바람을 빌려 이불을 말리는 과정은 여름 살림이 우리에게 건네는 아주 특별하고 다정한 선물입니다. 여름날의 쨍한 햇볕은 옷감 깊숙이 남아있던 미세한 습기와 눅눅한 냄새를 한 점도 남김없이 부스러뜨려 주며, 옷감 전체에 살균된 듯한 서늘한 기운을 불어넣어 주니까요.

창가 볕에 탕탕 털어 널어둔 여름 이불. 쨍한 햇살과 시원한 바람이 지나며 눅눅함은 사라지고 옷감 사이사이 보송한 온기가 채워집니다.

해 질 무렵, 바짝 마른 이불을 거두어 손바닥으로 가만히 쓸어내려 봅니다. 손끝에 와닿는 그 감촉은 아침의 축축하고 기분 나쁘던 감촉과는 완전히 다릅니다. 서걱서걱하면서도 사각거리는 특유의 보송함, 마치 잘 씻어놓은 매끄러운 도자기 표면처럼 서늘하고 정갈한 기운이 손바닥 전체로 스르륵 번져나가더라고요!

바스락거리는 소리가 기분 좋게 울리는 이불을 침대 위에 팽팽하게 펼쳐놓고, 그 위로 가볍게 몸을 던져봅니다. 살결에 닿는 사각거림과 함께 내뿜어지는 정갈한 햇살 향기, 그리고 피부에 들러붙지 않고 공기를 살포시 머금어주는 서늘한 감촉에 나도 모르게 "아, 살겠다!" 하는 깊은 탄성이 흘러나옵니다. 낮 동안 더위에 지치고 땀에 젖어 팽팽하게 긴장해 있던 온몸의 근육들이, 마치 눈 녹듯 순식간에 나른하게 풀려내리는 기분이었습니다.

바짝 마른 이불을 거두어 정갈하게 펼쳐놓습니다. 손끝에 와닿는 서늘하고 사각거리는 보송함이 하루 동안 지친 몸과 마음을 다정하게 감싸 안아줍니다.

이불 하나를 정성껏 씻어내고 보송하게 다듬었을 뿐인데, 하루 종일 열대야와 더위에 짓눌려 찌푸려졌던 마음의 구겨진 결까지 말끔하게 다려지는 듯합니다. 열대야라는 여름의 짓궂은 고비 속에서도, 밤이 되면 내 몸을 온전히 맡길 수 있는 보송하고 정갈한 자리가 나를 기다리고 있다는 사실 하나만으로도 가슴 깊은 곳에서 다정한 안도감과 위안이 밀려들더라고요.

오늘 밤, 며칠 동안의 습기를 머금어 묵직해진 침구들을 가만히 들여다보세요. 조금 귀찮더라도 세탁기에 넣고 구연산 한 스푼과 함께 시원하게 돌려낸 뒤, 여름 바람 아래 바짝 말려보시길 권합니다. 사각거리는 이불을 끌어당겨 덮고 누워 창밖의 은은한 바람 소리에 귀를 기울일 때, 찌푸렸던 얼굴은 이내 편안하게 누그러지고 푹 자고 일어난 내일 아침의 가벼운 발걸음까지 선명하게 느껴지게 될 테니까요.

 

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